PERROS EN LA TERCERA EDAD (COMPARTIR)

Envejecer es propio de la naturaleza no sólo humana, sino también animal. Por ello, es importante tener este aspecto en cuenta, particularmente si en nuestra casa hay una mascota. En el caso del perro, el médico veterinario Sergio Aguayo advierte que, mientras más grande es, más rápido envejece. Por el contrario, mientras más pequeño es, más longevo será. Así, los perros de razas grandes pueden vivir entre 12 a 15 años en general. En cambio, lo más pequeños pueden llegar a vivir hasta 25 años.

SÍNTOMAS

Según el doctor Aguayo, un perro que pasó los ocho años de edad, es un perro que empezó a envejecer.

"Es bueno saber que con la llegada de esta etapa, comienzan a aparecer pelos blancos en la cara, en el bigote y se muestran menos ágiles, pues surgen problemas articulares degenerativos", explica el especialista.

Junto con ello, enfatiza que es fundamental que el animal no esté gordo, pues de lo contrario, ejercerá más presión sobre las articulaciones.

Dicho de otro modo, la obesidad es un factor que reduce la expectativa de vida en los perros, la cual en esta etapa se ve incrementada por un cúmulo de grasa que se debe a una disminución en la capacidad digestiva del perro. La falta o disminución del ejercicio que realiza también contribuye a que se presente obesidad.

La pérdida del apetito y, por lo tanto de peso, ya sea por problemas dentales o bien alguna enfermedad, es también un factor que interviene en el envejecimiento debido al menor aporte de nutrientes, puesto que las células pierden la capacidad de regenerarse y cumplir con sus funciones normales.

"La preocupación por la dentadura del perro debe ser permanente, y más especialmente durante la vejez, pues estos problemas tienden a agravarse con la edad", comenta el médico veterinario.

A igual que las personas mayores, los perros más viejos también sufren fallas en sus sentido. Aparece así la sordera y la disminución o pérdida de la visión. También hay una disminución en el sentido del gusto, lo cual lleva a un desinterés por el alimento y por lo tanto a una baja de peso. La capacidad de regular su temperatura también disminuye y una exposición prolongada al frío puede causar una hipotermia, es decir, una baja en su temperatura corporal. En síntesis, los perros viejos requieren tanto cuidado y cariño como nuestros propios abuelos: en muchos casos, nuestros mejores amigos.

Fuente: Diario El Mercurio de Valparaíso (Sábado 5 de Abril de 2008)

NECESIDADES BÁSICAS DE LOS PERROS

- COMIDA
Necesitará un comedero y un recipiente de agua sólo para él hechos de cerámica, plástico o acero inoxidable (estos materiales son más higiénicos). Para razas de orejas largas como el cocker spaniel les convienen recipientes más hondos y estrechos para no manchárselas. A las razas gigantes les convienen recipientes especiales más elevados que evitan problemas gástricos y aerofagia.

En cuanto a la comida, existen tres tipos de presentaciones del pienso: el húmedo (normalmente enlatado), el semihúmedo (en bolsas de plástico herméticas) y el seco (bolsas forradas de plástico). Para la salud dental del perro, el más recomendable es el pienso seco, pues evita que los restos del alimento se queden entre los dientes. También hay que leer las instrucciones del alimento, pues hay dos tipos: el completo y el complementario. El alimento en lata suele ser complementario (y por lo tanto no puede ser la única fuente de alimento) y el seco, completo.

- LECHO ACOGEDOR
Los perros tienen necesidad de un lugar propio, privado, que les sirva como refugio y les haga sentir seguros. Les gustan los transportines, pues les dan más sensación de privacidad y seguridad. El mismo efecto les causan las camas blandas en forma de casa o cueva.

- COLLAR Y CORREA
Cómodos, ligeros, de piel o naylon. Los collares de castigo están obsoletos como herramienta educativa y son dañinos. Si un perro acostumbra a tirar, es más útil un collar con ronzal y los arneses estimulan este impulso.  Las correas extensibles son muy cómodas por la libertad que aporta al perro, pero hay que tener en cuenta que a medida que aumenta la libertad se pierde el control sobre él.

Para viajar en automóvil es obligatorio llevarlos con los cinturones de seguridad especiales a la venta en tiendas de mascotas y veterinarios. También se puede usar el transportín.

- JUGUETES
Todos los perros necesitan jugar, sin importar edad, talla o complexión. El juego es un estímulo mental que ayuda a establecer vínculos con el amo. Los juguetes mantienen al perro ocupado, siendo los mejores los interactivos, es decir, los que no necesitan la presencia del amo para accionarlo (un ejemplo es el kong).

Hay que tener cuidado con las pelotas pequeñas, pues existe peligro de atragantamiento. Los huesos hechos de piel que se vuelven más blandos con la saliva del perro también son peligrosos, así como las ramitas que se le suelen tirar para que las recojan (existe peligro de clavarse trozos de madera en paladar y garganta). Los más seguros son los juguetes hechos de cuerda, anillas o pelotas con cordel incorporado.

- ASEO
Necesitará peine o cepillo y otros útiles que dependerán de las características del pelaje. Normalmente basta con cortauñas, cepillo, peine, champú para mascotas, cepillo de dientes suave y dentífrico para perros.

Cuidado al cortar las uñas. Los perros pueden sangrar si se le cortan las uñas demasiado cortas. No es peligroso, pero para evitarlo lo mejor es que el veterinario nos enseñe a hacerlo.

La higiene dental prevendrá el sarro y la caries.

PERROS QUE MUERDEN A SUS AMOS

Cuando el perro muerde al amo (I)

Los diarios, en los últimos tiempos, han publicado notas acerca de una conducta que produce confusión y no pocos interrogantes: la agresión de perros a sus propios dueños o a sus hijos, aparentemente sin motivo. Noticias reiteradas, incluso sobre la muerte de personas, consiguieron que razas como el ovejero alemán o el dogo argentino sean hoy consideradas "peligrosas" o "poco confiables". Un especialista en la materia se refiere aquí a las causas de tales agresiones y cómo evitarlas.

El hecho de que a cada instante despeguen y aterricen aviones no minimiza la tragedia cuando uno de ellos se precipita a tierra causando muertos y heridos. Análogamente, que convivamos con perros no quita el estupor provocado por la agresión de alguno de éstos a un humano; ataque que, en algunas ocasiones, culmina con la muerte de personas y, más incomprensible, el homicidio del propio dueño del perro o el de sus seres queridos o allegados.

En la última década y solamente en nuestro país, la prensa informó de 51 heridos graves y 36 fallecimientos a consecuencia de ataques caninos; en su mayoría, las víctimas eran personas vinculadas con el perro agresor y hasta hubo casos -sin justificación- de antropofagia: horrible y literalmente, el perro de la casa comió al dueño o a sus hijitos (Ref. archivo del ethólogo E.C. Lerena de la Serna).

Los guarismos pueden ser mayores, pues sólo se trata de casos con intervención policial y dados a conocer mediante el periodismo. Tampoco sabemos de los ataques -numerosos, de seguro- que no culminaron en ese desenlace. En contra del mito de que "el perro no ataca a su amo", comprobaremos que, en gran número, los agredidos son personas vinculadas y aún que conviven con el perro atacante.


Ahora bien, aislando los hechos producidos por alteraciones patológicas de conducta (demencia circunstancial o declarada, cualquiera fuese la razón), y entiendo como tal "aquellas que no tienen un fin adaptativo" -al decir del ethólogo V.L. Voith-, la mayoría de los incidentes ocurridos son fundamentalmente originados en el desconocimiento del hombre acerca de esta magnífica especie, la del perro, que cuenta con más de 10 mil años de historia junto a los humanos. Una historia de mutuo afecto y sociedad, aquí cuestionada por casos puntuales y cuyo análisis nos remite a la índole canina y la vida en relación con el humano.

El perro en nuestro mundo

Cabe recordar que el perro es un "mamífero social obligatorio", y tal su naturaleza expresiva; es decir, que sólo puede vivir y desarrollarse en un grupo organizado. Éste, en estado salvaje, conforma jaurías. Para entender la conducta del perro-compañero será indispensable conocer la organización de dichas jaurías; a saber:

Todos los actos que realiza un perro, para asegurar su alimentación, protección y reproducción, son controlados por reglas jerárquicas (que mantiene la relación interjauría entre dominantes y dominados). El dominante estabiliza al grupo inhibiendo, con su modelo de liderazgo, la agresividad -actitud imperial del ser para con el entorno, ley básica de supervivencia- de los congéneres subordinados por "una misma voluntad de destino" o "negocio tribal" (P. Leyhausen, 1967). Precisamente, este tipo de organización fue uno de los factores que permitió la relación entre perros y hombres; éste, como líder natural y deseado.

Actualmente, la vida del perro en jauría es completamente marginal, rara e irrelevante, y la especie vive interrelacionada o próxima al hombre, muy a menudo en su intimidad doméstica, integrando la familia-jauría de éste y, más de una vez, dentro de espacios reducidos.

Amenazas, e inclusive combates, pueden surgir entre individuos de una misma jauría por rivalidad jerárquica. La actitud, instintiva, persiste al integrar una jauría humana, aunque por lo general sin manifestaciones de neta violencia al desempeñar el hombre -aunque no lo sepa- el papel de líder de manada (si en la casa faltare dicha autoridad, el perro pretenderá naturalmente ese rango y con obvias consecuencias).

Los diferentes comportamientos de agresión -tipificados- son: por dominancia (intento de conducción y ejercicio de poder), por irritación física (física y aún química), por dolor, por miedo, por la propiedad territorial o de los alimentos, por defensa maternal, por pretensiones sexuales (época de celo y acoplamiento), por mera influencia climática (altas temperaturas, presión ambiente, etc), por hacinamiento y, a veces, por neurosis senil. Hay otros factores conductales, pero raramente se traducen en agresión al hombre.

Detalles ethológicos de la agresión

Los comportamientos descriptos obligan a un análisis por separado. He aquí el resumen explicativo:

• Agresión de dominancia. Se desencadena al cuestionar un subordinado el rango jerárquico del dominante, o cuando hay una competición entre dos individuos de rango similar en pos de jerarquía superior. Los conflictos de status se desarrollan siempre en tres fases: la amenaza, que suele bastar para que el dominante se imponga; el ataque, mediante el cual el dominante busca obtener una postura de sumisión del otro; y el apaciguamiento, donde el vencedor coloca sus miembros anteriores sobre el cuello del dominado.
• Agresiones espaciales, alimenticias y afectivas. En la familia-jauría las demostraciones de agresividad están relacionadas con el acceso a recursos, como el alimento, agua, refugio (cubil, ciertos rincones, etcétera), cercanía a una persona favorita, tránsito por un lugar determinado o estada en sitios compartidos, caricias, sujeción, limpieza o presiones táctiles e, inclusive, el simple acercamiento a su lugar de descanso o el despertarle súbitamente y con una acción que se interprete como agresiva (pisándolo o pateándolo sin querer, por ejemplo).

Los perros dominantes responden frecuentemente con agresión al ser mirados fijamente. Y presentan signos de dominancia para con el dueño, tales como ubicarse frente a él, mirarlo intensamente, presionar su mentón sobre el hombro o cabeza del amo, abrir y cerrar alternativamente las fosas nasales, gruñir -"al ordenársele que abandone un sillón, por ejemplo"- y, claro, enseñar los dientes o morder.

Cuando un perro a mordido varias veces a su amo y obtenido así la sumisión de éste (real o supuesta), aprende que es el mordisco el instrumento para resolver situaciones; entonces, progresivamente, pueden desaparecer las fases de amenaza y apaciguamiento, y el perro se convierte en "mordedor sistemático" (cuadro descripto por Patrick Pageat, 1992).

Este tipo de conducta no comienza de un día para otro; se inicia al ingresar un cachorro a la vida de una familia donde no se establece un estatuto social o familiar claramente definido, donde el joven perro no observe autoridad y deba aprender a controlar sus deseos en función de las reglas vigentes de la familia-jauría.

Pero existen soluciones y claves para evitar la agresión. Tema que desarrollará en un artículo venidero

Cuando el perro muerde al amo (II)

Ante la agresión de perros a sus propios dueños, una noticia que se ha venido reiterando en la prensa y que, por involucrar al ovejero alemán y al dogo argentino -dos razas consideradas confiables-, nos preocupa y exige la pertinente averiguación, Punto Crítico agregó, entre sus columnistas, a un avezado instructor canino, quien -en una nota publicada en este medio- explicó las causales. El presente artículo completa el anterior y aporta soluciones a fin de no crear un perro mordedor, peligroso para la familia -y a la vez, un buen guardián-, en suma, un amigo fiel

Como vimos en la nota pasada, de un día al otro ningún perro se transforma en animal agresor, lindante en la ferocidad y hasta asesino de su dueños.

Las explicaciones, lógicamente, no desmienten los 51 heridos graves y los 36 muertos por mordeduras de perros ¡en sólo una década y en Argentina! Al margen de que estas cifras son nada más que las conocidas a través del periodismo y cuando las autoridades policiales o las guardias de hospital las divulgaron, pues centenares de casos nunca salieron del ámbito de la familia o del barrio -desapareciendo como una anécdota- y no existen estadísticas oficiales. Un ethólogo argentino, E. C. Lerena de la Serna, si bien posee el mejor archivo de noticias al respecto, admite la imposibilidad de sacar conclusiones referentes a razas más agresoras o donde quepa suponer patología de raza.

"El problema es muy complejo -dice-, pues las noticias tratan del desenlace y no de las causas, de los verdaderos orígenes de la agresión y de cómo el desarrollo de ésta tuvo un agente productivo olvidado al relatar las consecuencias". Agrega: "Conozco bien el caso de dueños que suponían tener un perro cobarde, porque el cachorrito no ladraba y quería jugar con cualquiera, y entonces, desde chico, se lo alentó a la agresión sin fundamento, festejando cuando mordía incluso a los de la casa; esa gente estaba fabricando una máquina agresora, un animal violento e indominable. Hay pocos perros locos, pero hay muchos dueños locos y, como dicen las viejas, la locura se contagia".

Hay razas -por sus condiciones particulares- que suelen tener "mala prensa" en cuanto a la frecuencia de actos de agresión, tal el caso repetido del ovejero alemán y del dogo argentino; pero, en realidad casi siempre es un problema de mal manejo por parte del humano y por lo tanto, no debemos caer en la tentación de incurrir en actitudes de condena, pues hoy son éstas, en el futuro será probablemente el rottweiler ⁽¹⁾ -dado la veloz difusión de la misma- y al culpar a estas magníficas razas y no enfocar el tema hacia las causas persistirán los titulares catástrofe.

Reiteraré, pues, un axioma expreso en el artículo anterior: la conducta del perro comienza con el ingreso del cachorrito a la vida de una familia; si en ésta no se establece un estatuto social y de relación claramente definido, donde el perrito tenga que aprender a controlar sus deseos en función de las reglas vigentes en la familia-jauría. (El interés de la manada, aún tratándose de la jauría humana, impera sobre los deseos individuales; también ocurre así en estado salvaje), entonces tarde o temprano se manifestarán los efectos de una conducta sin guía ni ley.

Los mamíferos sociales -y ello explica la relación del perro con el hombre- se agrupan bajo principios jerárquicos inexorables. Si en la casa no hay un líder humano -cualquiera fuese el sexo-, entonces el perro se convertirá en el conductor de la familia-jauría y la muerte de uno de sus "dominadores" puede ser la consecuencia de tal mandato instintivo.

Pero, para asegurar una posición dominante frente al perro, el humano -dueño y familia- no necesita enfrentarse forzosamente en combate con el canino rebelde. Sólo basta conocer ciertas actitudes e, imponiéndose a tiempo, cuando el animal es joven, hacerle respetar las reglas de la familia-jauría; a saber:

• Comida: Establecer una estructura jerárquica ligada a los alimentos. Por adorable que parezca un cachorro, se ha de imponer la espera y, hasta que los humanos no terminen de comer, aunque pida o gima, el perro aguardará su turno. Nunca compartiremos alimento con él -es decir, esperará que finalicemos y, como en la jauría salvaje, en la familia-jauría se le recordará así su rango-; la actitud humana en la ocasión, a lo sumo un "no" dicho con firmeza, indica al cachorro quién manda (quién mandará en el futuro y, consiguientemente, quién muerde a quién). Será preciso explicarles a los niños de la casa las razones por las cuales es importante proceder en esta forma, y no ser "flojos" ante el cachorrito que reclama (y de adulto ordenaría, o enfrentaría en combate al poseedor del alimento).
• Mordiscos: Habrá que enseñar al cachorro a controlar sus mandíbulas; cuando mordisquee a uno de la casa (de la familia-jauría), se lo agarrará por la piel del cuello, levantándolo ligeramente del piso, y advirtiéndole con firmeza: "¡No!"; de inmediato, lo soltaremos y evitaremos jugar con él por un buen rato, para que condicione y memorice su conducta equivocada.
• Territorio: El cachorrito dormirá en un lugar asignado por el dueño (por el líder de la familia-jauría). El sitio nunca será un espacio de paso obligado de las personas (pasillos, escaleras, accesos a la casa) y, de ser posible, tampoco dormitorios. Cuando el cachorro cometa una falta se lo enviará allí -a la "cucha"-, sin agresividad pero sin admitir la negativa del perro. No lo sacaremos de ahí para castigarlo y menos para acariciarle; el perro que se refugia en su cubil luego de cometer una falta, realiza un acto de sumisión y, en las leyes caninas, no debe soportar además ser golpeado, un castigo extra que, por instinto de la especie, por honor de la manada, obliga a responder y a rebelarse.
• Separación: Para acostumbrar al cachorro a soportar períodos de soledad, tome la costumbre de "ignorarlo" 20 a 30 minutos antes de irse de la casa. Márchese con naturalidad, sin ocultarse (como procedería un líder canino que sale a cazar y abandona la jauría) y, a su regreso, ignórelo también, por mucho que ladre o salte para recibirlo. Acarícielo recién cuando se haya calmado. Si rompió algo en su ausencia, no lo riña ni amoneste (de nada serviría), y evite limpiar los destrozos en su presencia.
• Ante conflictos: Comuníquese dominando, con tono firme y voz clara, sin gritos, utilizando palabras breves (cuanto más hable, más reflexionará: debilitándose la convicción del dominio). Su cuerpo -como el de un líder canino- deberá ir hacia adelante, en dirección al perro, con los hombros bien separados y el torso saliente. Mirará al perro con los ojos fijos en su lomo; jamás a los ojos del animal, pues esto equivale a una invitación al combate y, de suceder, el perro sólo responderá a los signos ancestrales como corresponde a su especie.
• 
  

...Estas son algunas referencias de índole y jauría, para comprender al perro y sin pretensión de ser un manual de funcionamiento simplificado con que la armonía en el hogar resulta infalible. Ni qué decir, se prohíbe infantilizar al perro doméstico y considerarle sustituto de hijos o personas: su compañía será canina o no será. Respetaremos su derecho al bienestar, conociendo la biología perruna, su salud e higiene, la alimentación correcta y su psiché (sin inventar una psiquis o corregirla antropocéntricamente). De tal modo lograremos que la relación hombre perro se convierta en una fuente de placer, incluso de felicidad recíproca. Y, de seguro, las noticias sobre perros mordedores y asesinos decrecerán en la prensa.

(1) Cabe acotar que el autor en el presente artículo -escrito en el año 1994- realiza una conjetura respecto al futuro de la raza rottweiler, confirmada ,lamentablemente, en los titulares de los medios periodísticos en la actualidad.

Este artículo se publicó en el semanario Punto Crítico Nº 5, 3/94 y Nº 7, 3/94, en la revista Cans & Cat's, 1995 y en diversos periódicos en años subsiguientes.

AUTOR

Sergio Grodsinsky [más sobre el Autor]
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CONDUCTA CANINA: Aprenda a comunicarse con su perro.

El comportamiento canino es una fusión entre lo instintivo y lo aprendido. No hay que olvidar que un perro es un perro, pues aunque parezca una perogrullada muchas personas cometen el error de pretender mantener con sus perros una interacción persona-persona. Casi la totalidad de los rasgos de conducta de un perro responde al instinto de reproducción y conservación de su especie. Enseñar y educar a un perro debe significar enseñarlo a dar rienda suelta a sus instintos naturales en el momento y lugar oportunos.

La inteligencia es algo difícil de medir. Los perros nos parecen muy inteligentes porque nos es más fácil comunicarnos con ellos que con los gatos, o los cerdos, etc. y porque repiten comportamientos por los que antes han sido premiados. En el caso de los gatos, su independencia hace que no necesiten de nuestra aprobación. Los perros aprenden muy rápido cuando les conviene, si obtienen recompensa al efectuar determinada conducta, tenderán a repetirla y si no, lo más probable es que la abandonen. Hay que tener en cuenta que lo que para un humano pueda ser entendido como castigo, para un perro puede representar un premio, pues prefieren la atención que se les brinda al ser regañados que el ser ignorados.



Los perros son animales sociales y desean sentirse integrados en la estructura social. Las jaurías salvajes están jerarquizadas y existen normas sobre el derecho a aparearse y alimentarse, aunque siempre existe alguno que intenta desafiar el orden social. Para evitar graves lesiones que perjudicarían a la manada al completo las agresiones fueron sustituidas por una serie de comportamientos que permiten resolver cualquier conflicto. Estos comportamientos incluyen gestos con rostro y cuerpo, miradas, gruñidos, etc. que expresan tanto intenciones como respuestas. Mediante el juego, los perros descubren los puntos fuertes y flacos de sus congéneres, algo muy útil a la hora de determinar su status social. La estructura jerárquica de una jauría se parece al de una empresa: el director general, que disfruta de ciertos beneficios, y los subalternos que se apañan con mucho menos.

El jefe de la manada es aquel que se lleva la mejor parte de todo: la porción más grande de alimento, lugar más seguro para dormir, atenciones, aliados en el grupo, aparearse y criar hijos sanos, etc. El resto tiene que conformarse con lo que el líder desdeña. Los jefes de la manada son denominados individuos Alfa o dominantes. Cuando un perro vive con nosotros debe asumir que nosotros somos los jefes de la manada y nos corresponden estos privilegios.

Cuando un perro vive con nosotros esperamos que se relacione con sus congéneres de manera muy distinta a su naturaleza y que al encontrarse con otros de diferentes jaurías (familias) se traten a diario sin confrontación o conflicto, y ésto es posible sólo por la domesticación del perro a lo largo de los años (un perro jamás llega a comportarse como un lobo adulto). Además nosotros le sometemos a una socialización precoz, pues desde cachorros les enseñamos a aceptar a otros perros a pesar de que sean desconocidos. Aún así, los rituales y normas de conducta social se conservan.

COMUNICACIÓN OLFATIVA
Los perros delimitan lo que consideran su territorio utilizando su olor personal, "leen" olfativamente la orina de otros perros como nosotros ojeamos el periódico. En estas señales olfativas hay información sobre el sexo, salud, status y situación hormonal. Mediante el olfato los perros también pueden detectar el miedo, pues se cree que cuando un perro está atemorizado libera ciertas sustancias químicas que avisan a los demás del peligro. Quizá sea ésta la explicación de que a tantos perros les aterrorice el veterinario aunque jamás hayan sufrido ninguna experiencia traumática en él.

COMUNICACIÓN VISUAL
Cuando existe contacto visual, la comunicación olfativa deja paso a la comunicación por gestos. Cuando un perro puede moverse con total libertad, sin correa, se toman su tiempo al presentarse a otros perros desconocidos. Al principio es muy probable que ambos se queden como inmovilizados y poco a poco se vayan aproximando despacio y con precaución. A menudo dan una especie de rodeo (dirigirse directamente hacia el otro puede resultar intimidante y puede ser interpretado como un anticipo a la agresión). Una vez cerca, comenzarán a olfatearse mutuamente comenzando por la cara y acabando en la zona genital, que contiene la mayor parte de la comunicación olfativa. Una vez hecho esto puede ocurrir que uno de los dos se aleje (o los dos) y levante la pata para orinar, concluyendo con ésto la presentación, o que se inviten mutuamente a jugar agitando las patas delanteras, acostándose sobre las patas traseras, ladrando...Mientras juegan puede parecer una pelea en serio lo normal es que ambos comprendan y cumplan las normas sociales y no lleguen a morderse fuerte o desafiarse con verdadera hostilidad.

LENGUAJE DE LOS GESTOS
Se asemeja mucho al del lobo. Cuando un perro está relajado y tranquilo su postura lo demuestra, su expresión facial es neutral con sus orejas colocadas en posición normal según su raza, su cola colgará relajada y su cuerpo no parecerá ni agachado ni estirado. Es posible que tenga los ojos entrecerrados y se noten relajados los músculos del cuello y el morro.

Cuando un perro seguro de sí mismo intenta ejercer algún tipo de autoridad o dominar ofrece un aspecto muy distinto. Intentará parecer al otro lo más corpulento y fuerte posible, con cabeza y cuello enderezados, cuerpo levemente arqueado y preparado para atacar.

En la cola de un perro se pueden identificar con bastante claridad su estado de ánimo e intenciones. Si está alta significa seguridad, excitación o dominación, aunque es típico en algunas razas que la cola este alzada permanentemente. Cuando mueven la cola expresan alegría o excitación. Si está totalmente recta y vertical agitándose con movimientos cortos puede ser indicio de actitud dominante y si por el contrario está baja y se mueve con lentitud expresa inseguridad. En muchas ocasiones los dueños de perros agresivos han notado que al atacar sus perros meneaban la cola. En definitiva, la cola es un reflejo tan fiel de las emociones de un perro que al amputársela se está privando al animal de gran parte de la capacidad para expresarse, con lo cual no se debe amputar a no ser por motivos de salud.

MENSAJES SONOROS
Los perros también modulan su voz para producir diversos sonidos como lloriqueos, ladridos, gruñidos, ronroneos gemidos, aullidos...etc Hay muchos perros que entonan aullidos, herencia de sus antepasados de lobo.

GRANDES OBSERVADORES
Los perros comprenden perfectamente nuestras posturas, gestos, expresiones, etc. y saben identificar gracias a ellas nuestras emociones, y aprenden qué les proporciona experiencias gratificantes y qué no. Por ejemplo, ver qué zapatillas nos calzamos les basta para saber si vienen con nosotros a pasear y comenzar a manifestar su alegría. Esta capacidad de observación es una gran ventaja para nosotros a la hora de enseñarlos. Asocian nuestros mensajes con una acción concreta.

HÁGASE ENTENDER
Ármese de paciencia y piense cuántos años le llevaría aprender a la perfección una lengua extranjera. El tiempo, la motivación del perro y la práctica son muy importantes. Esmérese en dejar claro a su perro cuándo está orgulloso y cuándo desaprueba su conducta. Si las reglas son claras, justas y consecuentes su perro se sentirá seguro. Además, si acompaña sus órdenes con gestos corporales y faciales será más fácilmente entendido.

En ocasiones los perros olvidan qué comportamientos son apropiados y cuáles no, necesitan refrescar la memoria con clases de repaso. Hágalo con comprensión. Si su perro está comportándose de manera inapropiada trate de enseñarle utilizando el refuerzo positivo en lugar del castigo y si se porta mal, no lo premie. Para muchos perros el castigo más eficaz es ignorarlos temporalmente, pues los perros hacen cualquier cosa por llamar la atención (incluso portarse mal). Aprenden muy deprisa cuando el castigo consiste en privarlos de felicitación y premio.

Para expresar desaprobación con la voz se puede utilizar el mensaje sonoro "no" o haciendo sonar objetos. Por señas se puede expresar extendiendo una mano abierta con la palma hacia abajo en dirección al perro. Para hacer que el perro asocie estos mensajes con la negación de una recompensa se buscar un premio que le guste mucho, dar al perro dos porciones y colocar la tercera en el suelo; cuando se disponga a tomarla se utiliza el signo y se recoge la chuchería inmediatamente. Este proceso se repite hasta que el animal evite el alimento en cuanto perciba la señal, que suele ser una media de seis veces. Seguidamente se repite todo el proceso sustituyendo la golosina por su juguete favorito o por una salida al jardín para reforzar la asociación. Una vez hecho ésto usted podrá utilizar esta señal para interrumpir cualquier conducta no deseada.

Un perro debe obedecernos porque confía en nosotros y está motivado, que esté deseoso de colaborar y no lo haga por temor a un castigo. Jamás se debe utilizar el castigo físico, que es entendido por ellos como una crueldad a la que no le encuentran sentido, explicación ni causa justificada. Incluso los gritos sobresaltan y atemorizan excesivamente a la mayoría de los perros. Motive a su perro con recompensas, felicítelo por sus éxitos y no olvide que él es un perro y usted una persona que debe expresarse de una manera concreta para que él le entienda. Si tiene alguna complicación o comienza a observar trastornos en su conducta pida atyuda a un profesional de adiestramiento canino.

PERROS: Bastardos y callejeros: sin problemas.

No es ninguna leyenda, estos perros son los más cómodos y afectuosos que existen. No sufren degeneración por consanguinidad, son muy inteligentes, se adiestran bien y obedecen. Son muy amables y fuertes (baten récords de longevidad), saben siempre salir de apuros, tranquilos y equilibrados. ¿Quiere uno de estos geniales perros? Acuda a la Sociedad Protectora de Animales más cercana, que está llena de estos animales necesitados de afecto. Sea amable con él y le aceptará.

Estas crías "ilegítimas" representan un 20% de los perros. Evitemos convertirlos en una especie en vías de extinción. Son tan listos y enternecedores que merecen toda nuestra atención. La pasión por el perro de raza comenzó hace treinta años. Antiguamente todos los países europeos estaban llenos de perros sin pedigree, con aspecto de vagabundos, astutos y vigorosos, que se adaptaban a todos los ambientes y a todos los dueños.

¿Sabe cuál es la diferencia entre un bastardo y un perro callejero?

Para un perro sin raza se utiliza el nombre genérico de bastardo. De hecho, el bastardo procede de una unión entre dos razas diferentes, por ejemplo, un dálmata y un beauceron. El perro callejero es el fruto del azar, del cruce entre dos bastardos. Sin embargo, una constante puede hacer que sobresalga en él un carácter dominante.

Un desinterés repentino

En la actualidad, se compra un compañero de cuatro patas a un alto precio, según unas características muy determinadas. El bastardo o el perro callejero no son considerados de la misma manera que los otros perros. Muchos propietarios pretenden hacer ostentación de un nivel social o éxito económico paseando al ganador de un concurso de belleza con un pedigree contrastado.

Rústicos y listos

Sin embargo los perros callejeros y los bastardos no tienen nada que envidiar a los otros perros: es verdad que son menos bonitos (aunque a menudo más divertidos, con una gran mancha en el ojo, orejas asimétricas o un pelaje de puerco espín), pero tienen un carácter estupendo. Acostumbrados a la vida dura, no provocan ningún problema. Rústicos y muy listos, muy a menudo son más tranquilos y más equilibrados que sus nobles parientes. Su capacidad de afecto no conoce límites: más desamparados que otros, desbordan ternura y permanecen fieles a aquel que les ofrece alojamiento y comida. No padecen degeneración por consanguinidad y poseen una resistencia a toda prueba.

Existen desde siempre

Bastardos y perros callejeros han existido siempre, ya que los orígenes del perro se remontan a la era terciaria, es decir alrededor de 200.000 años a.c. Se han hallado representaciones caninas en los monumentos más antiguos de la historia del hombre. Aquellos perros constituyen la base de las hermosas razas que existen en la actualidad, así que se podría decir que son los "perros con verdadero pedigrée".

Un parecido asombroso

Un veterinario narraba una anécdota singular. "Un día vino a la consulta un señor completamente abatido; acababa de perder su razón para vivir: su adorable bastardo había muerto de viejo y quería encontrar uno exactamente igual. Recorrí todos los lugares imaginables: perreras, asociaciones de amigos de los animales, consultas de mis colegas... hasta que al fin lo hallé, ¡con una mancha exacta al suyo!"

Viven muchos años

No sufren enfermedades hereditarias, como puede ocurrir en los perros de raza. Viven mucho, a veces hasta los 20 años. Su amor a la libertad es su único defecto. Tienen siglos de vagabundeo en la sangre y por lo tanto les encanta escaparse. Finalmente sobre su aspecto todo está permitido, aunque el tamaño mediano y el color marrón son lo más común.

Fuente: Planeta DeAgostini.

CÓMO DETECTAR ENFERMEDADES EN ANIMALES DOMÉSTICOS

Al igual que las personas es muy común que los animales domésticos se enfermen, y requieren del mismo cuidado y atención que precisamos nosotros. El problema está en que muchas veces nos damos cuenta de nuestras mascotas están enfermas cuando ya es demasiado tarde.

Para no ser aislados de su grupo social los animales suelen ocultar los síntomas. Las aves, por ejemplo, no quieren ser apartadas y tratan de comportarse normalmente. Pueden darse cuenta de que algo no está bien cuando rehúsa a alimentarse, a cantar o tienen una movilidad más reducida a la normal.

Los peces también son susceptibles a enfermedades y es más sencillo darse cuenta de que algo malo les ocurre ya que sus aletas se ven prácticamente rígidas. Además, sus movimientos de nado se modifican sustancialmente.

El caso de los perros es más sencillo de detectar porque muestran un semblante triste y suelen quedarse tirados en el piso, desganados y sin ánimos de alimentarse. Ante cualquier duda saben que deben acudir a su veterinario de confianza.


Fuente: VetProSoft

PERROS: ¿Cómo alimentar a un recién destetado?

Un destetado tiene unas necesidades energéticas de 260 kcal si pesa entre 2 y 4 kg, 2.800 kcal. si pesa 40. Prohibidas las patatas y la fruta que irritan el intestino y las setas, que son tóxicas. Está desaconsejado darle azúcar ya que le haría perder la línea y no le va bien para los ojos. A los 4 meses el cachorro pierde los dientes de leche y se los traga. No le deje pedir comida en la mesa, ya que las malas costumbres se adquieren muy deprisa. Para garantizar su salud, déle vitaminas.

PROPORCIÓNELE UNA ALIMENTACIÓN EQUILIBRADA
Para que el cachorro crezca sano necesita comidas equilibradas. No debe comer cualquier cosa y mucho menos en cualquier momento. Sepa que entre los 2 y los 4 meses, atraviesa una fase de aceleración intensa... alcanza el 40% de su peso y come como un glotón: 4 escudillas al día.

CUIDADO CON LAS DIARREAS
Separarse de la madre, siempre provoca estrés. Para no traumatizarle más, no cambie bruscamente sus costumbres alimenticias. Durante algunos días, déle la misma comida que recibía anteriormente. Luego, durante los tres o cuatro días siguientes, mezcle aquella con la mitad de la que haya usted escogido para él; esto le evitará las diarreas de transición. Todas las razas no alcanzan la edad adulta a la misma edad (pida información a su veterinario en relación con su perro). Hasta la madurez de su mascota, deberá alimentarla: cuatro veces al día hasta la edad de 4 meses, luego, tres veces hasta los 8 meses, luego, dos veces y finalmente, una, cuando haya alcanzado su peso. Si quiere usted mimarlo y desea prepararle platos apetitosos, sepa que su ración deberá ser variada.

PREPÁRELE MENÚS VARIADOS
Su ración debe estar compuesta por carne de buena calidad o por pescado hervido sin espinas -30 gramos por kilo de peso- arroz (45%) o cereales (23%), verduras (23%), a los cuales deberá añadir un complemento mineral indispensable. Un suplemento necesaro: un huevo cocido una vez por semana. Si quiere usted alimentarlo bien sin romperse la cabeza, opte por los alimentos preparados (latas o croquetas). Algunos han sido especialmente estudiados para el crecimiento. No añada ningún complemento, perjudicaría su equilibrio.


AGUA Y LECHE
Preocúpese de que su pequeño amigo tenga siempre agua a su disposición en una escudilla de metal o barro (tenga en cuenta que el plástico da mal sabor al agua). También puede beber leche, si la tolera bien. A falta de leche para cachorros, la leche de vaca condensada no azucarada le irá a la perfección. En este caso, es un excelente medio de transición entre la leche materna y la alimentación sólida.

PROTEÍNAS
Las proteínas son esenciales para él. El cachorro es mucho más sensible que el adulto a una carencia de proteínas, una circunstancia bajo la cual se corre el riesgo de originar retrasos en el crecimiento, perjudicar la conformación de manera irreversible, anemia, bajada de proteínas sanguíneas e insuficiencia de anticuerpos, lo que crea mayor sensibilidad a las enfermedades.

CALCIO Y FÓSFORO
La aportación de fósforo y calcio ha de ser importante para prevenir una enfermedad ósea, la osteofibrosis. Corresponde a una mineralización del esqueleto, dolencia clásica de los cachorros alimentados exclusivamente con carne.

GRANDES TAMAÑOS
Las razas grandes, sometidas a subalimentación durante su juventud, son problemáticas. Su peso al nacer es bastante escaso. Seguidamente su crecimiento es largo y su lactancia finaliza antes de alcanzar la fase de desarrollo máximo. Hay que estar atento y darles comidas adaptadas.

CACHORROS GRANDES, PERROS PEQUEÑOS
Los cachorros de razas pequeñas combinan una débil velocidad de crecimiento y una gran precocidad. Al nacer, pesan proporcionalmente bastante, y su ganancia de peso declina rápidamente. Originan pocos problemas ya que sus necesidades de alimento se satisfacen fácilmente con la crianza materna.

PERROS: ¿Son peligrosas las garrapatas?

Repugnantes, impregnadas de sangre, las garrapatas pueden llegar a medir 1cm. El pelaje largo o enmarañado es un magnífico escondite desde el que actúan sin que nadie se de cuenta. Representan una molestia para el perro, que sufre de prurito. Existen varias especies de garrapatas, y dos parasitan al perro. Polvos, sprays, collar... más vale prevenir que curar. Si aparecen síntomas, acuda rápidamente al veterinario.

UNA ENFERMEDAD MORTAL: LA PIROPLASMOSIS
Esté atento, no deje que las garrapatas parasiten su perro. Las garrapatas son ácaros. Los períodos más favorables para la infestación son las estaciones suaves y húmedas (primavera y otoño). Destruyen los glóbulos rojos. Las garrapatas, muy extendidas en la naturaleza, se fijan en la piel del animal, donde permanecen fuertemente aferradas mientras chupan su sangre. Perforan la piel del perro en aquellas zonas en las que es más fina (en los pliegues del abdomen, orejas, espacios entre los dedos) y le inoculan un protozoo, Babesia canis, que ataca los glóbulos rojos y los destruye.

GARRAPATAS DE CIUDAD Y DE CAMPO
Existen dos especies de garrapata parásita del perro: la Dermacentor reiuclatus y la Rhipicephalus sanguineus. La primera, llamada "salvaje", se desarrolla en medios al aire libre: lagos y zonas campestres. La segunda, la llamada garrapata "doméstica" es más frecuente en la ciudad: se encuentra en perreeras, graneros, paredes y en los terrenos baldíos en la periferia de las ciudades.

DE 3.000 A 5.000 HUEVOS
Cada hembra pone de tres a cinco mil huevos. Tras la incubación, estos producen larvas que se desarrollan sólo en un huésped intermediario: en un roedor la Dermacentor, y en un perro la Rhipicephalus. Tras chupar la sangre del perro durante un período que va de los tres a los seis días, la larva, completamente ahíta, cae y se transforma en una ninfa. Para que la ninfa se convierta en un adulto, necesita un segundo huésped que le haga de intermediario (un roedor o un perro). Este adulto parte en búsqueda de un tercer huésped, que debe ser un cánido para las dos variedades de garrapata que le afectan: la salvaje y la doméstica. Y el proceso vuelve a empezar.

LA ENFERMEDAD
La piroplasmosis, o babesiasis, es una enfermedad que evoluciona muy rápidamente. Los síntomas son los siguientes:
- un gran abatimiento.
- fiebre alta (de 40ºC o más)
- gran cansancio.
- orina oscura, de color del café.
- coloración de color blanco de la porcelana de las mucosas, que seguidamente se tornan amarillas, así como debajo de los ojos, bajo los párpados.
Estos síntomas significan que tiene lugar una anemia importante, a la cual se añaden por lo general trastornos en la coagulación de la sangre, una señal inequívoca de insuficiencia hepática, y también trastornos renales. El perro permanece muy abatido y debe ser llevado urgentemente al veterinario.

PREVENCIÓN
Existen dos buenos métodos para luchar contra las temidas garrapatas: la vacuna (consiste en dos inyecciones que se administran con un mes de intervalo). Se lleva a cabo en ejemplares adultos, fuera de los períodos de riesgo, y el desparasitado con ayuda de polvos, sprays, baños, collares especiales... pero estos medios no siempre son tan eficaces como debieran Finalmente, para detectar las garrapatas, cepille y peine a su perro regularmente, con precacución.

PERROS para minusválidos.

Afectuosos y sacrificados con sus dueños, obedientes y atentos, inteligentes y comprensivos, bien adiestrados. Si tienen lagunas deben volver a la escuela. Han de tener los sentidos muy desarrollados. Tranquilos, hábiles, de una fidelidad a toda prueba y pacientes.

SIEMPRE DISPUESTOS
Abrir la puerta, encender la luz, descolgar el teléfono, recoger un objeto, traer el periódico... la tarea de estos perros permite que su dueño afectado de minusvalía física, sea independiente además de proporcionarle gran consuelo moral. Cuando uno sufre una disfunción motora, el gesto más nimio resulta a veces muy difícil y, a veces, imposible de realizar. ¿Como encontrar un objeto, llamar al ascensor, o poner el monedero en el bolso sin pedir ayuda? Aquí interviene el perro. Todos estos gestos cotidianos, que su dueño no puede llevar a cabo, el perro los hace en su lugar.

LOS OJOS DE SU DUEÑO
Con un perro bien adiestrado, un invidente puede desplazarse sólo. Ya no necesita pedir ayuda para cruzar la calle. Ya no corre riesgo de tropezar con un obstáculo, caer por la escalera o chocar con un transeúnte. El animal es los ojos de su dueño. Le indica el peligro, se detiene para dejar pasar a los coches. Incluso es capaz de memorizar unos veinte recorridos diferentes y asociarlos a órdenes. ¿Su dueño quiere ir de compras? Basta con que le diga "vamos al súper", para que el perro le lleve hasta allí.

EL OÍDO DE SU DUEÑO
En Estados Unidos existe un centro de adiestramiento de perros para sordos. No es necesario que sea un animal de raza para ser admitido. Se puede "matricular" en él a cualquier perro. Lo más importante es que posea oído fino. En esta escuela aprende a reaccionar antes varios ruidos en lugar de su dueño. Cuando suena el teléfono, por ejemplo, el perro descuelga y le da el auricular. Si suena el despertador, despierta a su amo suavemente con un par de lametones. Cuando llaman al timbre, acude a la puerta. Actúa como una verdadera ama de llaves. En la calle, apresura el paso si oye la sirena de una ambulancia. Si el niño llora o percibe algún ruido sospechoso, este fiel compañero da la alerta a través de gestos.

CONSUELO MORAL
Hay que tener en cuenta que el perro que ayuda a una persona afectada por una minusvalía física a recuperar cierta autonomía no ejerce únicamente una función utilitaria. Con su amabilidad y con su presencia, este buen amigo de cuatro patas aporta siempre un gran consuelo a su dueño y, con mucha más frecuencia de la que pensamos, suele ocurrir que le devuelva la sonrisa y las ganas de vivir. También ejerce de excelente terapeuta con los disminuidos psíquicos.

PERROS Y PRESOS
En Estados Unidos, en Purdy, en el estado de Washington, se confió en el año 1982 a un grupo de mujeres presas una misión extraordinaria: educar a services dogs (perros para disminuidos). Ante el éxito alcanzado por la operación y a la vista de su gran acción benéfica sobre el comportamiento de las presas, otras instituciones penitenciarias siguieron su ejemplo.

1974, UNA FECHA CLAVE
Los primeros perros para disminuidos aparecieron en Estados Unidos en 1974, en el seno de la Canine Companion Independence.

CUALIDADES NECESARIAS
Estos profesionales caninos son seleccionados por su extremada dulzura, su paciencia, su obediencia y su espíritu de sacrificio. En resumen, para ser un buen perro de asistencia hay que ser "de buena pasta". Los campeones son el labrador y el golden retriever. Pero no basta con pertenecer a una de estas razas para ser considerado un perro para disminuidos. Alrededor de los dos meses, los cachorros previamente seleccionados son sometidos al test de Campbell, una prueba que permite a los educadores caninos evaluar las aptitudes de sus alumnos. Al menor error, son eliminados. No existen exámenes de recuperación. En cambio, hay cursos de reciclaje. Cuando uno de ellos asimila menos las órdenes, regresa a la "escuela" junto a su dueño.

PERROS: Perros de caza: LABRADOR-RETRIEVER

Perro muy popular, ayudaba en sus faenas a los pescadores en las aguas de Terranova. Procedente del Canadá, el labrador apareció en Gran Bretaña a principios del siglo XIX. Despertó el interés de los aristócratas del condado de Dorset, en el suroeste del país, quienes lo adiestraron como perro cobrador. Tamaño mediano, es un perro robusto y bien constituido de cabeza ancha y orejas colgantes. Tiene poderosas mandíbulas, pecho ancho y profundo, manto corto, denso e impermeable. Mide 56 o 57 cm el macho y 55 la hembra. Pesa entre 25 y 35 kg y su duración media de vida es de 12 años. Amigo de niños y de mayores, este perro vive tan a gusto en la ciudad como en el campo. Inteligente, dócil, muy afectuoso, muy sociable, fiel, muy silencioso (sólo ladra en el momento oportuno), aunque, como defecto, es un poco ardoroso. 

RAZA
Es un perro todo terreno, vigoroso y resistente. Su cráneo es ancho con stop pronunciado. Cabeza neta, mejillas delgadas sin ser enjutas. Los ojos son ni muy grandes ni muy pequeños, de color castaño o avellana. Le confieren una mirada afectuosa. Las orejas de tamaño y peso equilibrados cuelgan lateralmente con respecto a la cabeza y están estiradas hacia atrás. En cuanto a la boca, sus mandíbulas son de tamaño mediano pero muy potentes. La nariz es ancha y las fosas nasales están bien dibujadas y desarrolladas. Los dientes son fuertes y se articulan armoniosamente en tijera. En todos los casos los incisivos superiores deben recubrir los incisivos inferiores y estar en estrecho contacto unos con otros. El cuello está netamente dibujado, vigoroso, bien implantado entre los hombros. El pecho es ancho y profundo. Riñones anchos, cortos y fuertes. Los miembros anteriores tienen una osamenta fuerte y regular. Rectos desde el codo al suelo, tanto si se mira el ejemplar de frente como de perfil. Hombros largos y oblicuos. La parte trasera está bien desarrollada y los miembros no se inclinan hacia la cola. El conjunto cuartos delanteros-cuartos traseros está dotado con músculos aparentes. Los pies son redondos y compactos, con dedos bien arqueados y suelas bien desarrolladas. La cola es de mediana longitud, muy espesa en su base y afilándose ligeramente hacia la punta, exenta de flecos y completamente recubierta por un pelo corto y recio que le da una falsa apariencia redondeada llamada "cola de nutria". El pelo es una de las características de esta majestuosa raza: corto y denso, sin ondas, flecos o rizos. Áspero al tacto, aunque sin picar. El subpelo forma una barrera impermeable. El labrador debe ser de un sólo color, negro, amarillo o castaño. El amarillo puede aclararse desde el rojizo al crema. Se tolera una mancha blanca en el pecho.

ORÍGENES LEJANOS
Los orígenes del labrador son un misterio. Procede de Canadá, pero podría tener antepasados nórdicos, introducidos por Erik el Rojo cuando desembarcó en América del Norte a finales del siglo X. Sólo es posible afirmar con seguridad que a partir del siglo VII realizó una larga estancia en Terranova, donde recibió sangre del terranova y del "perro de Saint John's", los primeros habitantes caninos de la isla. Allí, en aquella región poco acogedora, el labrador adquirió una resistencia poco común y la pasión por el agua. En esa época era utilizado por los pescadores de bacalao para atrapar a los peces que se escapaban de las redes.

A UN TRIS DE LA DESAPARICIÓN
A fines del siglo XVIII, la administración de Terranova decidió limitar el número de perros de la isla, que representaban un perjuicio para la cría de corderos. En 1780, el gobernador Edwards prohibió la posesión de varios perros por casa. Como la medida no fue respetada, en 1815 se decretó que los perros sin bozal fueran sacrificados. Muchos habitantes debieron deshacerse de su compañero.

LA TRAVESÍA DEL ATLÁNTICO
Los ejemplares más afortunados atravesaron el Atlántico y llegaron a Gran Bretaña con bacaladeros británicos, donde llamaron la atención de los criadores del condado de Dorset, que aligeraron su morfología al cruzarlos con pointers y además los adiestraron para la caza. Sus grandes cualidades como cobrador hicieron el resto. El labrador ganó fama en todo el país; la raza fue oficialmente reconocida en 1903.

ANÉCDOTA, HIJO DE LA NUTRIA
Una vieja leyenda canadiense cuenta que el labrador desciende de un terranova y una nutria. Es una unión imposible, pero lo cierto es que el aspecto del labrador recuerda a aquel mamífero anfibio, sobre todo cuando nada con el hocico fuera del agua.

ELEGANTE Y RÚSTICO, ES UN PERRO LLENO DE CUALIDADES
El labrador sabe hacerlo todo y todo lo hace bien. Se trata de un superdotado que goza de un merecido éxito internacional. Sus grandes cualidades lo colocan entre las primeras razas en España, Francia, Gran Bretaña, Australia y Estados Unidos. Puede estar seguro de que si llega a poseer un labrador ya nunca podrá separarse de él. Se le utiliza para luchar contra el terrorismo (detecta armas y explosivos) y también como rastreador de drogas. Muy fácil de adiestrar, lo comprende todo rápidamente, se afana en cumplir órdenes y adivina en seguida lo que se espera de él.

LA FLOR Y LA NATA
Ha asimilado con gran velocidad las bases del trato social canino. Jamás muerde una mano desconocida que pretenda acariciarlo, tiene por costumbre mostrarse encantador con sus congéneres y se desvive por agradar.

UN ANFITRIÓN ACOGEDOR
¿Alguien visita su casa? Este buen chucho recibe a los parientes, los amigos, al cartero y al carnicero moviendo siempre la cola. ¡Y qué buena memoria tiene! Reconoce a todo el mundo, incluso a aquéllas personas que ve en pocas ocasiones. El labrador retriever tiene muy buen carácter. Es un compañero modélico. No es nada agresivo, pero tampoco tímido.

UN BUEN GUARDIÁN
¿El buen carácter del labrador le incapacita quizá para guardar la casa? De ninguna manera. Posee un sentido muy acusado de la propiedad privada, y distingue perfectamente cuál es su territorio. Ladra sin descanso si un extraño lo invade. Por lo general, su tamaño, sus potentes colmillos y su vigoroso ladrido bastan para disuadir a los ladrones o a los visitantes inoportunos. No es un perro de ataque, carece por completo de agresividad; no lo adiestre para atacar, no es en absoluto su estilo.

NO LE GUSTA LA SOLEDAD
Factor de equilibrio en el seno de la familia, el labrador detesta que se le deje solo con frecuencia y que se sea indiferente o injusto con él. Si no se le hace caso, no se siente querido o se le maltrata, este perro, que jamás provoca problemas, puede llegar a hacer estropicios. ¡Es su manera de protestar!

CON LOS NIÑOS
Es un encanto, un tesoro de inteligencia y de paciencia. Se deja "martirizar" estoicamente por los más pequeños, tirar de la cola o de las orejas ssin rebelarse jamás. Con los mayores puede jugar durante horas, sin cansarse ni ir a tumbarse en su rincón. Siempre está dispuesto para brincar y participar en todas las actividades deportivas, incluido el fútbol. No es extraño que en Estados Unidos haya ocupado el primer lugar en el hit-parade de los amigos de los niños.

UNA JUVENTUD TURBULENTA
Este perro excepcional es capaz de aprenderlo todo, pero en los primeros meses de vida hay que ser enérgico con él. Si se le deja a su aire, puede hacer no pocas majaderías. Por ejemplo, puede lanzarse al agua y arrastrar un bote neumático sin el permiso de sus ocupantes, o saltar al cuello de los visitantes poniendo sus sucias patas sobre sus trajes. Por otra parte, tenga cuidado. Aunque al labrador le gusta mucho el agua, sea prudente. Un labrador de 2 años que no ha visto nunca el agua y que es obligado a sumergirse en ella, puede no apreciar la experiencia. Los jóvenes machos son muy obstinados, incluso tozudos. Por lo tanto es indispensable dar una buena educación a este cachorro, que siempre se mostrará lleno de vida.

PRECOZ
A los 6 meses ya lo entiende todo y de los 8 a los 10 meses, si ha sido adiestrado, desempeña su misión con brío. En casa, sabe perfectamente qué es lo que puede hacer.

EL ABC DEL PERFECTO DUEÑO
aunque se le escoge a veces por esnobismo o por ganas de aparentar, el labrador es un perro que puede desempeñar cualquier trabajo que se le confíe. Tenga en cuenta su instinto y no intente convertirlo en símbolo de su estatus.
Manténgase siempre firme con su perro. No ceda jamás a sus caprichos. Esté vigilante y sea tenaz.
Jamás se debe utilizar la violencia con un labrador. En primer lugar, no comprendería el significado de su gesto que, además, le marcaría para siempre.
Al labrador le encanta la vida al aire libre. Multiplique paseos, jogging, excursiones, el perro se lo agradecerá.
Muy afectuoso, el labrador le dará pruebas de ternura y fidelidad.

PERROS: Gigantes y superguardianes: TERRANOVA

Sus pies palmeados y su cola, que le sirve de timón, son el secreto de sus cualidades como nadador. Antes de convertirse en el notable perro de salvamento que es en la actualidad, el terranova era un ayudante muy útil para los pescadores. Fue introducido en Europa en el siglo XIX. Perro grande, de cuerpo bien constituido y musculoso, pelaje denso y liso o ligeramente ondulado, cabeza maciza con orejas colgantes, 71 cm de altura para los machos y 66 cm para las hembras, 68 kg de peso los machos y 54 kg las hembras y una duración media de vida de 13 años. 

CARACTERÍSTICAS DE LA RAZA
Osamenta muy maciza, pero agilidad general. Cabeza ancha y maciza, con el hueso occipital desarrollado. Ojos pequeños en relación con su tamaño, de color marrón oscuro, hundidos en las órbitas y bastante separados. Orejas pequeñas y triangulares, implantadas hacia atrás, bien pegadas al cráneo, cubiertas de pelo corto sin flecos. Boca con stop poco marcado, hocico corto, perfilado, cuadrado, cubierto de pelo fino. Dientes ampliamente recubiertos por los labios. Los incisivos superiores recubren los incisivos inferiores y están articulados a escuadra en la mandíbula.

El cuello es fuerte y bien implantado en los hombros. Los costados del cuerpo están bien desarrollados, el dorso es ancho y la línea superior bien derecha. Los riñones, fuertes y musculados, le confieren una excelente estabilidad. El pecho es ancho y muy profundo. Las patas traseras, bien constituidas y musculosas, le dan un aspecto vigoroso. Las extremidades delanteras deben estar perfectamente derechas, bien musculadas, con los codos bien colocados en relación con el cuerpo.

Los pies son grandes y fuertes, además están palmados para permitir que el terranova nade. La cola es de longitud mediana, fuerte y ancha en la base y debe sobrepasar ligeramente los corvejones. El pelo que la cubre no debe formar flecos.

El pelo es aceitoso, liso y denso, forma una protección impermeable que permite que el perro nade en aguas polares, y es corto y más bien fino en la cabeza. En cuanto al color, los únicos admitidos son el negro azabache mate, a veces con un ligero tinte bronce y una mancha blanca sobre el pecho, los pies y el extremo de la cola. Para el color marrón se admite el matiz chocolate o bronce. Sólo se aceptan el blanco y el negro cuando es bicolor. Se prefiere la cabeza negra con un estrecho fleco blanco.

SUS ANTECESORES
El terranova lleva el nombre de la isla de Terranova, situada al este de Canadá. Pero sus lejanos orígenes siguen siendo muy misteriosos. Según algunos, fue llevado hasta aquella isla por vikingos o por pescadores nórdicos, y descendería de perros escandinavos. Según otros la raza habría sido introducida durante los siglos XVI y XVIII por los colonos europeos. Podría descender del dogo del Tíbet o ser un pariente cercano del labrador.

NO TEME AL AGUA HELADA
Antiguamente, en Canadá, el terranova ayudaba a los pescadores a arrastrar sus redes y a tirar de sus carros llenos de pescado. Una tarea que ejercía maravillosamente bien, gracias a una docilidad ilimitada y a su resistencia al frío. En efecto, su pelaje impermeable le permite soportar durante varias horas el agua fría. Y si un marinero caía al agua, lo sacaba a flote.

MEDALLA DE ORO
En 1919 un terranova recibió una medalla de oro por haber salvado de morir ahogadas a 20 personas.

UN TERRANOVA NEGRO Y BLANCO: EL LANDSEER
La variedad negra y blanca, que recibe el nombre de landseer, se llama así en honor del pintor británico sir Edward Landseer (1801-1873), que los inmortalizó a menudo en sus telas.

SOCORRISTAS
En caso de naufragio, regresaba a la orilla a nado, sosteniendo en la boca el cordaje que le había sido confiado. Así conseguía dar la alerta y socorrer a la tripulación. Introducido en Gran Bretaña por bacaladeros británicos, se estableció allí y no tardó en introducirse en Europa como perro pastor, cazador o guardián. Incluso ejerció de cartero en 1880, transportando el correo a través de la isla de Terranova.

PERROS: Pequeños grandes perros: EL TECKEL.

Son perros fáciles, requieren pocos cuidados y pocos medios, proporcionados a su tamaño. En la vida diaria un teckel no causa preocupación alguna. Sin embargo, su cuerpo alargado le predispone a tener problemas en la columna vertebral. ¡Cuidado con las comidas demasiado ricas, las escaleras y otros riesgos que acechan a este encantador "salchicha"! Goloso, con tendencia a la obesidad, necesita dos comidas al día en la edad adulta y huesos dos veces por semana para un adulto (excepto huesos de pollo o conejo), necesita hacer dos o tres paseos diarios. Ahuyenta los roedores del jardín y de la casa, tranquilo en el coche y pendenciero para con otros perros. Existen tres variedades de teckel, de pelo largo, duro y pelo corto, con temperamentos diferentes. ¿Un ratón en el rellano? Es una muestra de afecto.

EN LA MOCHILA O EN LA BICICLETA
Si el teckel es de tipo enano o kaninchen, no renuncie a llevarlo consigo en largas excursiones: consiga una mochila y póngalo allí cuando esté cansado. En bicicleta, instale un sólido cesto en el manillar y podrá transportarlo fácilmente.

ESPACIO VITAL
El teckel se acomoda perfectamente en un piso, a condición de sacarlo a menudo de paseo. No olvide, sin embargo, que es un perro fundamentalmente de caza. Además, tiene tendencia a engordar y necesita hacer mucho ejercicio. Si en el inmueble no hay ascensor lleve a su teckel en brazos, ya que los movimientos que debe realizar para bajar y subir escaleras no son recomendables para su espalda y pueden provocarle parálisis.

ALIMENTACIÓN
La alimentación del teckel tiene una importancia capital, ya que si es demasiado pesada para su columna, tendrá dificultades para desplazarse y dolor de espalda. El teckel es un animal carnívoro, aunque esto ni quiere decir que sólo deba comer carne, incluso si en principio su organismo está preparado para digerir presas de pequeño tamaño. Si tiene usted tiempo para prepararle la comida, sepa que no sólo le gustan la carne, los despojos y los huesos, sino también come pescado, queso, verduras e incluso maíz, arroz, pan, galletas... Prefiere la carne cruda a la carne cocida, por lo tanto no le dé cerdo ni volatería, ya que corre el riesgo de contraer toxoplasmosis o salmonelosis. Si no tiene tiempo, opte por preparados industriales, patés en lata, croquetas, pastas... Para evitar posibles diarreas, puede usted mezclar en la preparación un tercio de copos de cereales con legumbres. Si saca la comida directamente de la nevera, mójela con agua caliente para facilitar la digestión. Su teckel debería comer cada día dosis de copos de cereales enriquecidos con vitaminas mezclados con la comida. Si no, déle vitaminas y oligoelementos, indispensables para su salud, comprados en el comercio.

SALUD
Hacia los cinco años de edad, algunos teckels pueden verse afectados por parálisis de las extremidades traseras, originada por una o varias hernias discales.

CUIDADOS
El teckel no necesita muchos cuidados. Sin embargo cuando regresa a casa lleno de tierra hay que cepillarlo cuidadosamente para eliminar el barro de su pelaje.

¿CUANTOS CACHORROS POR CAMADA?
En la variedad kaninchen raramente se sobrepasa el número de 3 cachorros. Los teckels enanos suelen tener por término medio 4 crías y los standard tienen 6 o 7. Éstas abren los ojos aproximadamente a los doce días después del nacimiento, y las orejas se destapan a los quince días. Hacia la tercera semana de vida, el cachorro comienza a sostenerse sobre sus patas. Y al mes empezará a andar.

VERDADERO/FALSO
Los otros animales de la casa le gustan: Falso. A menudo acepta muy mal compartir a sus dueños.

Se debe respetar el calendario de caza antes de soltar al perro en el campo o en el bosque: Verdadero. No debe olvidarse que tiene un temperamento de cazador.

Al teckel le gusta jugar, incluso cuando es viejo: Verdadero. A los 8 años todavía retoza como si fuera un cachorro.

PERROS: Terriers valientes y nobles: EL YORKSHIRE TERRIER

En el siglo XIX, en Escocia, cazaba para aumentar los recursos de las familias pobres. Es un bribonzuelo, a pesar de los lacitos y pasadores que lleva en la cabeza. Antes de convertirse en perro de salón, el York conoció la dura vida de las fábricas de hilados y las minas de carbón británicas, y era un apreciado ayudante de los obreros: cazaba para alimentar a las familias.

RAZA
Hocico barburo y bigotudo, ojos brillantes y expresivos, orejas pequeñas y en V, pelo tan largo y sedoso como sea posible, formando manto. Tamaño: alrededor de 20 cm. Peso: alrededor de 2 kg. Duración media de vida: 14 años. Es un perro de aspecto vigoroso y bien proporcionado, de cabeza llana y pequeña y hocico corto. Los ojos son grandes, hundidos, inteligentes. De cuello elegante. Los pies son redondos con uñas negras. El pelo es de textura fina, sedosa. Ningún filamento oscuro debe entremezclarse con el pelo de color leonado. El pelo de la cabeza debe ser largo, de un color leonado intenso, más oscuro en los lados de la cabeza, en la base de las orejas y en el hocido, donde el pelo es especialmente largo, con pelo intenso y muy brillante en el pecho. El color desde el occipital hasta la base de la cola es un azul acero oscuro.

EL YORK MARCA LA MODA CANINA
El yorkshire fue el inspirador de muchos accesorios, adornos e incluso de cosméticos para perros. Diversas marcas de alimentos de lujo fueron creadas para él, sin mencionar numerosas clases de cestos y almohadones.

NUMEROSOS CRUCES
¿Quién va a creeer que este pequeño perro, siempre tan de moda, es un animal centenario? Y sin embargo, es cierto. El york apareció en el siglo pasado y su nacimiento fue provocado por la coyuntura económica. En Escocia, desde la región de Glasgow hasta el condado de York (o Yorkshire), los obreros de la industria lanera utilizaban para la caza a un pequeño terrier: el cydesdaleterrier. Se trataba de un perro largo y pesado que fue cruzado con perros rateros muy vivaces, los broken haired terriers. El resultado fue un animal más pequeño, más delgado y más ágil. A raíz de algunos cruces con el skye, el dandie dinmont, el manchester y el bichón maltés, apareció el york.

OBRERO ANTES QUE BURGUÉS
Muy avispado y emprendedor, hacía milagros para sacar a los conejos de sus madrigueras y facilitar así su captura... Como los trabajadores de la industria textil eran pobres y se dedicaban a la caza furtiva, el pelo largo del yorkshire era ideal para agarrarlo por ahí si debían emprender una huida precipitada. En 1880, la raza ya estaba tipificada, y el york dejó de pertenecer sólo a los obreros y sedujo a los burgueses de la zona. De la mano de aquellos hizo su aparición en las exposiciones caninas, y el primer standard oficial se estableció en 1898. a partir de entonces, el yorkshire inició una vertiginosa carrera en toda Europa.

UNA MINIATURIZACIÓN EXCESIVA
El york es sometido a una miniaturización abusiva. Se ha exagerado hasta tal punto de crear ejemplares de 900 gramos, lo cual degenera la raza y provoca problemas serios.

VÍCTIMA DE SU PROPIO ÉXITO
Rápidamente nació una moda y se establecieron cientos de criadores. La demanda crecía sin cesar y se importaron ejemplares de Gran Bretaña, Países Bajos o de Bélgica que tenían orígenes dudosos, con pedigree falso, que habían sido destetados demasiado pronto y sin vacunar, algo que todavía se hace.

CARÁCTER
Chispeante, divertido, alegre, cómico, listo, seguro de sí mismo, poco dócil cuando no se le sabe tratar, ladrador. Con un yorkshire en casa, es imposible deprimirse. Siempre está observándolo a uno con su mirada maliciosa, hace el payaso, salta y corre por todas partes. Es un buen comediante que adora la compañía de los humanos y sabe cómo hacerlos reír. Hay que ser indulgente antes de imponerse autoritariamente. El alocado yorkshire, con sus melenas doradas y su lacito en el pelo, es encantador. Pero no se equivoque, no es un muñeco. Es un perro y, sobre todo, un terrier. En realidad no tiene nada de remilgado ni de delicado, a pesar de la forma en que suelen ser tratados por sus dueños.

EL HÁBITO NO HACE AL MONJE
Autoritario, fiel, inteligente, alegre, deportista, lleno de vitalidad, prefiere con mucho gastar energía en el campo a permanecer en su cesto comiendo golosinas. Cierto es que le gusta mucho que le tomen en brazos, ya que adora a su dueño, pero, en la primera ocasión, se suelta para ir a callejear. Se trata de un perro de exterior, que nunca refunfuña ante la perspectiva de un buen paseo por el bosque... y agota a otros perros mayores que él a los que deja atrás con sus infatigables pasitos.

UN PERRO ENCANTADOR

Cuando alguien llama a la puerta, se precipita a toda velocidad y alza su carita con expresión curiosa. ¿Quién es? Si se trata de un amigo, representa su pequeño número de seducción, mientras espera que se le corresponda con elogios. Pretende a cualquier precio que la conversación gire alrededor de su personita, y, en general, siempre lo consigue. Le gusta mucho que se ocupen de él. Si un extraño llama a la puerta, se las da de doberman y se pone a gruñir tan ferozmente como es capaz. Desgraciadamente, no impresiona a nadie. Pero, ¡no se puede decir que no lo intente!

LLENO DE ENERGÍA
Impetuoso y lleno de gracia, el york se entretiene con cualquier cosa: una hoja, un pájaro, una mariposa... Si ve una hormiga, lanza un grito agudo y se lanza sobre ella. ¿Ve un topo? Se pone a cavar furiosamente para hacerlo salir de su madriguera. Desbordante de vitalidad, el york siempre está pletórico de energía. Corre y salta como si fuera una pulga. Es imposible aburrirse con él... actúa como un verdadero antídoto para la depresión. Gracias a su alegre temperamento, se adapta a todo el mundo: familias, solteros, ancianos... Incluso conquista a aquellos que detestan a los perros miniatura, ya que es, ciertamente, un perro pequeño aunque dotado de un gran carácter.

CON LOS NIÑOS
Al yorkshire le gustan mucho los niños. siempre está dispuesto a jugar y a hacer locuras. ¡Pero cuidado! Enseñe a los niños a respetar el largo pelo tan tentador para las manitas infantiles... Si éstos se sobrepasan, el york soltará un gruñido como diciendo: "¡Basta! no soy ningún juguete" Luego, contento de haber sabido hacerse respetar, continuará jugando, porque no es en absoluto rencoroso.

UN JUERGUISTA QUE SABE ESTAR TRANQUILO
Durante sus momentos de abandono, ya que sabe también descansar, el yorkshire da pruebas de una ternura desbordante. Entonces se instala en el regazo de su dueño como si fuera el más mullido de los almohadones y si una mano suave y cariñosa le rasca entre las orejas llega al éxtasis...

EL ABC DEL PERFECTO DUEÑO
El yorkshire necesita un propietario que se ocupe de él de verdad, ciertamente con ternura, pero sobre todo con una firmeza constante y sin variaciones.

Empiece pronto su adiestramiento.

Ante su malicia y determinación, debe mostrar más psicología que inteligencia. Demuéstrele que usted es el amo y que manda de verdad.

Culpable o simplemente travieso, intentará sobornarle. No ceda ante sus artimañas enternecedoras, si lo hace su autoridad habrá desaparecido para siempre.

Enseñarle a no ladrar día y noche le costará mucho. Persevere. Recompense los "buenos" ladridos y manifieste su disgusto cuando ladre a destiempo. El perro acabará comprendiendo lo que usted espera de él.

Si se mantiene usted firme al tiempo que demuestra ternura meterá en cintura los rebeldes instintos de su compañero.

BIEN EDUCADO, SE PORTA COMO UN CABALLERO.
Una educación firme puede convertirlo en un verdadero caballero, ya que aprende con rapidez normas básicas. Incluso puede provocar la admiración por su buena voluntad, aunque tenga fama de poco dócil.

PERROS ¿Por qué se fugan?

A veces, domina el instinto. Acaba usted de adoptar un perro... Si quiere impedir que se escape, intégrelo en la familia valorándolo y conservando su autoridad. De todas formas, a veces las ganas de escaparse son irresistibles. Entre los cánidos salvajes, el cachorro es rechazado por su madre en la adolescencia, impulsada generalmente por un macho dominante, que suele ser el progenitor. Esto conduce al joven perro a vivir al margen del territorio de la manada e intentar integrarse en otros grupos, donde podrá encontrar una situación jerárquica más favorable y, sobre todo, experimentar por su cuenta. Los paseos con su perro deben ser regulares, si un día deja de salir usted con él, tendrá ganas de salir sólo. Los perros se fugan durante períodos determinados: pueden permanecer tranquilamente en casa durante varios meses y luego, de repente, escaparse.

UN SENTIMIENTO DE EXCLUSIÓN
En el seno de una familia humana, se reproduce el mismo esquema... un sentimiento de exclusión empuja al perro a escaparse... unas veces porque los dueños no lo han asociado bastante a la vida de la casa, otras porque la llegada de un niño le ha relegado a un papel subalterno. Sin embargo, puede también escaparse porque tiene ganas de cazar (en los perros de caza el porcentaje de fugas es muy elevado) o de ir a buscar pareja.

UN DESEO IRRESISTIBLE
Un macho adolescente, atraído por una perra en celo, puede perfectamente escaparse, aunque se encuentre a gusto en la casa. Las hembras también se fugan impulsadas por su instinto sexual, pero ocurre con menos frecuencia.

FUGAS CADA VEZ MÁS LARGAS
Al principio, las fugas no le llevan demasiado lejos. Luego se envalentona: sus escapadas son cada vez más largas. Duran unas cuantas horas, una tarde, un día entero y, finalmente, varios días. Durante este tiempo, usted se siente angustiado. Cree que se ha perdido, que lo han atropellado, que lo han raptado... Lo busca por todas partes, pero no lo encuentra. Se trata de una situación penosa, pero que no es desesperada. De repente, araña la puerta.

A VECES REGRESA EXTENUADO
Usted se levanta con rapidez. Ha vuelto sucio, la cabeza baja, derrotado, agotado. Duda usted entre reñirlo y abrazarlo. Sobre todo no le pegue. El perro es incapaz de establecer una relación directa entre su fuga y el castigo infligido al regreso. En el peor de los casos, hasta podría asociarla con el hecho de haber regresado a casa.

SI PIERDE USTED A SU PERRO
Telefonee al centro de la Sociedad Protectora de Animales más próximo.

SI ENCUENTRA USTED UN PERRO
Comience por observar si tiene tatuaje o chip de identificación o llame cuanto antes a los organismos oficiales correspondientes.

FUENTE: Planeta DeAgostini.

PERROS: Compañeros de salón: EL CANICHE

Pomposo y perfumado, antiguamente era el perro preferido de las damas de la corte. Conocido en Europa desde hace más de 400 años, el caniche fue en primer lugar un perro de caza y guardián de rebaños, antes de convertirse, en el siglo XVI, en el perro de salón preferido por los nobles. Parece que tenga un resorte en los pies. Brinca, se pavonea, se exhibe: ¡nunca se está quieto! Como un león, o esquilado como un cordero, todo es cuestión de gustos.

RAZA
Ojos almendrados de expresión dulce, orejas colgantes caídas a lo largo de las mejillas y recubiertas de pelo ondulado, manto de pelo rizado o acordalado, duración media de vida 17 años.
Altura de cruz: 25 cm (toy), de 28 a 35 cm (enano), de 35 a 45 cm (mediano), de 45 a 55 cm (grande).
Peso: 6 kg (toy), 7 kg (enano), 12 kg (mediano), 20 kg (grande).

Posee un paso saltarín y ligero, cráneo ovalado y bastante estrecho. El color de la trufa puede ser negra (ejemplares blancos o grises) o marrón (demás ejemplares). Sorprende la expresión ardiente de su mirada. Tiene los pies ovalados y pequeños, con dedos arqueados, nerviosos y compactos. El pelo del caniche es rizado y abundante, de textura fina, lanoso y elástico.

DE CAMPESINO A ARISTÓCRATA
Durante siglos, el barbet y el caniche fueron un solo perro. El "barbet-caniche" ejercía de guardían de cabras y de corderos y, a veces, era cazador de aves. Utilizado para vigilar los rebaños, era muy tosco, mientras que el empleado para cazar tenía un aspecto muy diferente: se le esquilaba. A partir del siglo XVI, barbet y caniche se diferenciaron. Algunos fueron cruzados con epagneuls para suavizar la textura del pelaje, y acicalados: de esta manera nació el verdadero caniche, que iba a abandonar el campo para hacer furor en los salones.

DUEÑOS CÉLEBRES
El rey de Francia Luis XV y las damas de su corte tuvieron un caniche. Durante aquella época, el caniche tenía al bichón como competidor. La reina María Antonieta lo adoraba, y el pintor Oudry (1686-1755) lo representó frecuentemente en sus cuadros. Además, algunos caniches tuvieron un cierto protagonismo en la historia. Por ejemplo, durante la guerra civil inglesa (de 1642 a 1649) partidarios de Cromwell atribuyeron poderes sobrenaturales al caniche blanco del príncipe Ruperto, jefe de los realistas. Un planfleto contaba que éste último hablaba con su fiel compañero y lo abrazaba durante las sesiones del Consejo de ministros.

DEL MINI CANICHE AL GIGANTE
Se distinguen cuatro tipos de caniche, clasificados según su tamaño: el caniche grande o caniche real, el caniche mediano, el caniche enano y el caniche miniatura o toy. La raza enana fue obtenida a través del caniche mediano, seleccionando los ejemplares más pequeños. Conoció un gran éxito y fue muy popular durante los años cincuenta.

¿DE DONDE PROVIENE EL TÉRMINO CANICHE?
Parece ser que "caniche" proviene del término canichon, una antigua palabra francesa que designaba al pato joven. Durante la caza se llamaba cane al macho y caniche a la hembra de los perros cobradores.

CARÁCTER
Vivo e inteligente, juguetón, buen carácter, muy afectuoso incluso con los visitantes, muy fiel, obediente, atento, de memoria excelente, a veces demasiado nervioso, siempre está mordisqueando algo. Alegre, bullicioso, de buen carácter y muy dotado para aprender todo tipo de juegos, el caniche es el compañero ideal para una familia. Siempre dispuesto para hacer piruetas y payasadas, es un verdadero comediantes. Escoger un caniche es dar prueba de buen gusto. Este perro de pelo ensortijado y personalidad chispeante es un compañero ideal. Dulce, mimoso y afectuoso con su dueño, lo es también con los demás miembros de la familia. Los visitantes son acogidos con saltos alegres y movimientos de cola. Además es obediente. Cumple a rajatabla las órdenes de sus amos.

UN VERDADERO PAYASO
Resulta muy fácil de adiestrar. Comprende todo lo que se espera de él e incluso se adelanta a los deseos de su propietario: le encanta exhibirse, dar vueltas sobre sí mismo... es un verdadero acróbata. Es imposible no dejarse seducir por su encanto y no sucumbir ante su siempre traviesa expresión. Su animación es contagiosa. Conserva su entusiasmo y su amabilidad toda la vida.

VALIENTE SIN SER TEMERARIO
A pesar de que es muy sociable, el caniche también es un buen guardián. Puede incluso mostrarse valiente y defender aquello que se le ha dicho que vigile. Sin embargo, si en la calle se encuentra con un moloso de aspecto patibulario, evita prudentemente la pelea y prefiere marcharse. ¿Pero quién podría culparlo por querer evitarse un mal trago?

MUY JUGUETÓN
Al caniche le gusta mucho jugar. Le encanta ir a buscar la pelota, o cualquier otro objeto que le ha lanzado su dueño y devolvérselo. Para que no se haga daño al cogerlo con la boca, se debe escoger preferentemente un objeto de goma o una pequeña pelota de nylon. Si la primera vez no se dirige directamente a la pelota, llévelo al lugar donde ha caído, recójala, regrese al punto de partida y láncela de nuevo... Enseguida entenderá lo que quiere usted de él. Además, se trata de un magnífico medio de mantenerlo en forma.

Sin embargo hay que mostrarse firme desde su más tierna edad para canalizar su arrolladora energía. De todas formas, le encanta obedecer y hace cualquier cosa para seducir a su dueño. Las notables cualidades para la obediencia y las dotes de aprendizaje del caniche lo convierten en un perro de concurso muy apreciado, frecuentemente se convierte en la estrella de las exposiciones caninas.

UN PERRO DE CIRCO
La inteligencia y las aptitudes del caniche le han llevado a ser compañero de esfuerzos en los artilugios y rampas de los malabaristas. Equilibrista, amigo de las volteretas y de los saltos, actúa con frecuencia en las pistas de los circos y en los números de music-hall. Es un perro artista.

LA ESTRELLA DE LOS CONCURSOS DE BELLEZA
Este perro elegante, deseoso de agradar, sabe comportarse de manera disciplinada y paciente. Con un aspecto muy aristocrático, posa a la perfección. En resumen, aprende rápidamente cómo debe comportarse para que no lo descalifiquen. Aprecia mucho la compañía y detesta que le dejen sólo.

CON LOS NIÑOS
Es un buen compañero de juegos. Los caniches y los niños se entienden a la perfección... A los niños les encantan. Si se les riñe en presencia del perro, el caniche se mete en la discusión y ladra para protestar... no precisamente para amonestar a los niños, sino contra los padres.

NECESITA QUE LO TRANQUILICEN
Si tiene tendencia a ladrar cuando se queda solo, deje la radio encendida. Soportará mejor la soledad. El caniche enano, sobre todo, necesita ser tranquilizado: es el más ansioso de los caniches. El "real" es más equilibrado y dócil, pero no soporta permanecer encerrado todo el día: es deportista y necesita un jardín para moverse a gusto. El de tamaño medio es la categoría a la que pertenecen los ejemplares con los que resulta más agradable convivir.

CANICHES DE COLOR ROSA
El pelo teñido de color rosa o azul que llevan algunos caniches es una excéntrica moda, si se me permite, imperdonable.

EL ABC DEL PERFECTO DUEÑO
Imponga desde muy pronto al cachorro el respeto a los bienes y a las personas. Prohíbale firmemente que mordisquee y muerda todo aquello que encuentra. Sustituya esta costumbre por juegos.

Entienda que el caniche es de naturaleza inquieta y que hay que tranquilizarlo constantemente, prodigarle elogios, ternura y afecto si no quiere que se convierta en un ejemplar desequilibrado.

No deje a su caniche solo durante mucho tiempo, ni tampco encerrado en una habitación: no lo soportaría. Debe dedicar tiempo a jugar con él, ya que sólo así conseguirá usted lo mejor de su perro.

Cuanto más consistente se haga la relación entre usted y su perro, más ternura y afecto necesitará el animal. No le escatime su cariño si no quiere convertirlo en un ser desgraciado.

EL DIA A DIA
Apetito modesto, necesita hacer ejercicio (sobre todo los de mayor tamaño), se adapta a vivir en pisos, incluso pequeños, no hace sus necesidades en la casa, se le debe cortar el pelo con frecuencia, perro de concurso. Cada seis semanas debe ir al peluquero: es una obligación y un gasto importante.

El caniche es un perro coqueto. Necesita ir al peluquero cada seis semanas aproximadamente, incluso si no participa en salones ni en concursos de belleza. Aparte de esto, es un perro con el que es fácil convivir y que no crea problemas. Aunque el caniche real y el de tamaño mediano pueden vivir entre las cuatro paredes de un piso en la ciudad, no es necesario decir que les gusta muchísimo salir. Muy vivos, han conservado sus cualidades de perros de caza. Correr y retorzar en plena naturaleza les llena de alegría.

ES MUY SOCIABLE
Gatos, conejos, cobayas, cotorras, chinchillas... el caniche se entiende con todos los que viven bajo su mismo techo, pero ha de ser presentado con diplomacia a los demás inquilinos...

ESPACIO VITAL
Los caniches también son buenos nadadores y les encanta zambullirse en el agua. Los enanos y los toy se adaptan mucho mejor a la vida en la ciudad y aprecian la comodidad de un piso, lo cual no les impide disfrutar del placer de varios paseos diarios.

ALIMENTACIÓN

Un caniche de tamaño mediano come alrededor de 600g de comida preparada a base de carne, a la cual se deben añadir galletas. A un toy le bastan 100g de alimento. Cuando es cachorro es consejable darle cuatro comidas al día: por la mañana, al mediodía, por la tarde y por la noche. Entre los 7 y los 8 meses, se contenta con una sola escudilla. No es goloso, pero no le anime a que pida comida.

SALUD
Desde el punto de vista de la salud, el caniche es un perro muy resistente a pesar de su aspecto frágil. Una buena higiene, una alimentación equilibrada, los cuidados apropiados y afecto, y tendrá todas las oportunidades para gozar de una salud de hierro. A pesar de todo, esté siempre muy atento a las pequeñas afecciones sin importancia que provoca la vida cotidiana, sobre todo si su ejemplar tiene los ojos frágiles. Después de cada paseo, láveselos siempre con agua tibia para evitar los residuos de semillas que podrían infectarlos. Límpiele también las orejas regularmente.

El mantenimiento del manto requiere una atención diaria. Debe ser cepillado con un cepillo adecuado y desenredado con la ayuda de un peine metálico.

CUIDADOS ESPECÍFICOS
El caniche es un visitante asiduo de los salones de peluquería canina, lo cual representa un buen dispendio. Puede intentar cuidarle el pelo usted mismo. Para ello necesita una esquiladora de varias láminas (fina, mediana, con dientes descalzados), unas tijeras y un cortauñas.

EL CORTE A LO MARIA ANTONIETA
Se atribuye a la reina de Francia Maria Antonieta el corte león del caniche, es decir, los cuartos traseros y la parte posterior de las patas afeitados, y una mata de pelo en forma de borla en cada miembro y en lo alto de la cabeza. Parece ser que este curioso corte armonizaba perfectamente con la librea que llevaban los criados de la reina.

VERDADERO/FALSO
Deja pelo por todas partes: Falso. El caniche no muda y su pelaje generalmente no afecta a las personas asmáticas.

Tiene tendencia a ladrar cuando se queda sólo: Verdadero. Existe un buen método para evitarlo: ponga la radio antes de irse. Así sentirá menos su ausencia y se sentirá más seguro.

Su pelo, además de rizado, también puede ser acordalado: Verdadero, en el caniche real. Con sus cuatro variedades de tamaño y sus dos posibilidades de pelo, el caniche es en la actualidad la raza que presenta una gama más variada de toda la especie canina.